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<象形>字
小篆羽：略像鸟两翅形，其向左下之六掠笔，即六翮，乃翅之主茎，其本义作「鸟长毛」解(见《说文解字》许慎著)，乃鸟翅上长而扁之毛。
其义为：
1. 鸟毛曰羽;一名羽毛;由表皮出生，分翼羽与绵羽二类。例如《易经·渐卦》：「鸿渐于陆，其羽可用为仪。」
2. 虫翅亦曰羽。例如《诗经·周南》：「螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。」
3. 鸟类曰羽。例如《张充·与王俭书》：「奇禽异羽，或严际而逢迎。」
4. 乐舞者所执之雉尾曰羽。例如《书·大禹谟》：「『舞干羽于两阶。』疏引郭璞云：『羽，舞者持以自蔽翳(者)也。』」
5. 五音之一;与宫、商、角、徵合称五音。羽别名「柳」，刘歆氏谓：「羽者宇也，物也，其声低平掩映，自高而下，五音备成，如物之聚而为柳。」
6. 矢曰羽;刘熙氏谓：「矢其旁曰羽;鸟须羽而飞，矢须羽而前。」例如《汉书·李广传》：「以为虎而射之，中石，没羽。」
7. 乐章曰羽。例如《礼记·孔子闲居》：「『徹以振羽』，注：『羽，乐章也。』」
8. 钓浮曰羽。例如《吕览·离俗》：「『鱼有大小，饵有宜适，羽有动静。』注：『羽，钓浮也。』」
9. 朋友曰羽。例如《太玄·翕》：「『翕其羽。』注：『羽，朋友之美称，相翼之谓也。』」
10. 羽翼：①鸟之两翅。例如《说苑·尊贤》：「夫朝无贤人，犹鸿鹄之无羽翼也。」②喻左右辅佐之人曰羽。例如《史记·留侯世家》：「彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。」
鹰有羽则击长空，鹤有羽则唳九天，上凌霄汉而下俯山川，怡然得青云之志向，获旷远之胸怀;乌鹊振羽以南飞，有曹操败北赤壁之叹;鲲鹏振羽以遄云端，有庄子引吭而赞。是以古人心慕鸟羽，常作词章曰:「鸿鹄高飞，一举千里;羽翼一就，横绝四海。」「舒吾凌霄羽，奋此千里足。」
鸟因有羽，故自由飞翔于天空;而人因有「羽」，若凭添羽翼，益见强大，故古者把「羽」喻为朋友间之美称。俗语云：「在家靠父母，出外靠朋友。」是谓得朋友之扶助，故能以远行或解困。又云「一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮」，乃指朋友能成就事业。
羽以覆体而取暖，友以关怀而温馨;羽以拍打而去泥尘，友以相诤而改过失;无羽为螟虫，孤独而困于茧中;羽化是彩蝶，群飞而相与为乐;人无友则形影相吊，友多则左右逢源，是以「毛羽未丰满者，不可以高飞」。
羽毛甚轻，尚无克两之质。而古人曾千里送鹅毛，却有情谊之深重，故情谊之厚在于存心之真、礼敬之诚。鸿鹄之羽为轻，泰山之丘为重，是司马迁「人固有一死」之慨叹;「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」，是文天祥为国为民之赤胆忠心。这诠释了轻重之义。羽毛虽轻，然而积羽可以沉舟，群轻尚能折輶，千里之堤溃于穴蚁，是故君子禁于微而慎于始。
乐舞者执雉尾之羽，以饰仪容，羽有礼之用;三国周瑜「羽扇纶巾」，而于谈笑间「樯橹灰飞烟灭」，羽有悠哉从容之姿;琵琶女一曲《霓裳羽衣曲》，令江州司马青衫湿，故羽有动情之音;羽为掸子则除去器物之灰尘，羽为毽子则锻炼人之身心，羽毛为笔则书心灵之华章，羽有无私奉献之精神……
孟子曰：「力足以举百钧，而不足以举一羽;明足以察秋毫之末，而不见舆薪。」一羽不举，是不用力;舆薪不见，是不用明。此皆是「不为也，非不能也」。故君子为善去恶，志于圣贤之道，当克除「一羽不举」之惰性，而能如鸿鹄之振羽，翱翔于天地之间。
羽轻，故常为人所忽，但观群鸟，海阔天空，遨翔自在，身披薄羽，春夏秋冬始终如一，能耐酷暑能抵严寒，不需能源，自由其身;反观吾辈，生命危脆，而小小飞鸟凭借羽翼，却能演述大自然中生命之能量及其坚强精神，此诚值吾人敬佩省思!
